スタバ目黒店で桜イベント。河北麻友子

スターバックス コーヒー ジャパンは、毎年人気の限定「SAKURA シリーズ」を2月15日に発売。これを記念したイベントが、本社1階に位置するスターバックス コーヒー 目黒店で18日に開かれた。「MotoGP」クラスには現在、ホンダ、ヤマハエルメス　バスティア　コインケース　ブルードガリス　シェーヴル　S金具 【新品】HERMES Coincase Blue de Galice【NEW】、ドゥカティの３メーカーがファクトリーマシン（ワークスマシン）で参戦している。この３メーカーだけでは台数が寂しいものになるので、2012年からは量産エンジンをオリジナルフレームに搭載した「CRT（クレイミング・ルール・チーム）」という枠を設けて、メーカー以外のレース用バイク開発社（フレームビルダー）に門戸を開き、出場台数を確保してきた。

同シリーズは日本発の春季シリーズで、2002年よりスタート。日本文化へのオマージュをアメリカンブランドであるスターバックス流に表現したものとして、海外からの人気も高く2011年からはアジア諸国でもグッズの販売をしている。今年、2014年からはファクトリーマシンでの参戦チーム（ファクトリーオプションと呼ぶ）と、プライベートチーム（オープンカテゴリーと呼ぶ）との差を埋めるため、ファクトリーオプションのチームには厳しい制限が設けられることになる。少々説明がややこしいが、「MotoGP」クラスは新時代に向けた過渡期にあり、メーカー間の思惑も様々な思いが交錯している。

13回目を迎える今年は、「さくら チョコレート ラテ with ストロベリー フレーバー トッピング」「さくら チョコレート フラペチーノ (R) with ストロベリー フレーバー トッピング」「さくらシフォンケーキ」のドリンク?フード商品を始め、満開の桜を思わせる鮮やかな色合いのタンブラーやマグカップなどをラインアップ。ラテには本物の桜の花びらや葉を原材料に使用した、ほのかな桜の味わいが楽しめるホワイトホットチョコレートに、淡いピンク色のストロベリー風味のホイップクリーム、桜＆ストロベリー風味のチョコレートと色鮮やかなストロベリーキャンディーを、桜の花が舞い散るように華やかに飾り付けた。フローズンタイプのフラペチーノには、ストロベリーキャンディーチップをトッピング。またグッズ類では様々な色合いのピンクを用いて、モザイク柄や透明感のあるデザインで満開の桜をグラフィカルに表現。 こちらは発売から4日目にして、既に完売するアイテムが出るほどの人気ぶりだという。

イベントには女優?モデルの河北麻友子が、桜を意識したというショッキングピンクのベアトップドレスを着てトークセッションに登場。16歳まで過ごしたニューヨークでスターバックスに毎日通っていたというほどのファンで、SAKURA シリーズも毎年心待ちにしていると言う。「SAKURA シリーズのフードはピンク色で見た目が可愛いので、女子会に持参しても喜ばれるのでは。ドリンクはストロベリーが加わったことで甘酸っぱさが出て、更にキャンディーの食感でより味わいが増している。外はまだ雪が降ったりと寒いが、スターバックスのSAKURA シリーズで一足早く春の訪れやワクワク、ドキドキを体感してほしい」と話した。

目黒店はフラワーアーティストユニット「プランティカ（plantica）」の演出により、桜が満開になったかのごとく柔らかなピンク色に包まれた空間に。天井に枝を張り巡らせ、桜の花が芽吹いた様を表現している。この演出は3月18日まで実施。本イベントでは、歴代のさくらシリーズのタンブラーも展示された。とはいえ、やはり「MotoGP」は世界の最高峰。とくに国内の景気は回復傾向にあるため、オートバイメーカーの今エルメス　バスティア　コインケース ブルーラン エプソン　S金具 【新品】HERMES Coincase Blue Lin 【NEW】後の積極果敢な挑戦も期待できる。ホンダ、ヤマハに加えて、スズキも参戦。国内のオートバイメーカーは世界的にも確固たる地位を獲得しており、外国メーカーがそう簡単には太刀打ちできない実力を持っているだけに「日本が元気な証」として頑張って活動してもらいたいところだ。